アフリカ旅行おすすめ観光地/動物と自然を感じる大冒険10選

 

アフリカのサファリにはまってウン十年。ケニア、タンザニア、南アフリカに始まって、ボツワナのオカバンゴ・デルタで究極のサファリも体験。果てはウガンダ、ルワンダのゴリラトレッキングにも心底魅せられ、イケメンゴリラにひと目惚れ？！喜望峰やビクトリア滝、ナミブ砂漠など大自然に度肝を抜かれ。

原始キリスト教の世界が広がるエチオピアやヒンバ族のいるナミビアもユニークなことこの上なし。アフリカは本当に奥深く、私たち旅人を魅了し続けます。大好きなアフリカから厳選した10の旅先をここでご紹介します。

マサイマラ動物保護区(マサイマラ国立保護区)　ケニア

映画「ライオンキング」や「ジャングルブック」など、野生動物の世界に憧れる人がまず最初に目指してほしいのがここ。キリンやシマウマ、インパラといった草食動物はもちろん、ライオンやチーターなど、サファリで出会ってみたい肉食獣、ビッグ5と呼ばれる大物を見ることができる確率が最も高く、動物の種類と数がとっても多い指折りのエリアなのです。長年に渡ってアフリカへ通い詰めたサファリ大好きな私にとっても、サファリ旅の最初のサファリがマサイマラでした。

その第1回目のサファリではシマウマやイボイノシシに感動していた私。ところが2回目のサファリで雌ライオンを発見！鳥肌ものの体験が私を貪欲女子に変身させ、ヒョウ、次はチーターと大物を求めてサファリ道まっしぐら、すべて満たしてくれたのもここマサイマラだったのです。

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ンゴロンゴロ動物保護区（ンゴロンゴロ自然保護区）　タンザニア

東西19㎞、南北16㎞、深さ600mという巨大な火山のクレーター。野生動物の存在するカルデラ(火口原)は世界でも珍しい存在として、世界自然遺産に指定されています。カルデラにはサバンナや森林、湖や沼まであって動植物や野鳥の宝庫です。ライオン、チーター、ハイエナ、カバ、ゾウ、ヌーなど大型の野生動物が約２万頭いるとされ(キリンはいませんが)、ワイルドに駆け巡るサファリは超おすすめ。一度私はライオンのファミリーがバッファローをハンティングした後、お腹いっぱい・・というシーンも目撃。

私は滞在するロッジは火口縁(エッジ)に建つところと決めています。朝もやが立ち込める風景、スコールの後生き生きと輝く緑の風景。クレーターを見渡せるロッジなら、そこで繰り広げられるシーンを余すことなく堪能できるのです。

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バオバブの並木道・モロンダバ　　マダガスカル

動物や自然が独自の生態系をもつ国として注目されている島国マダガスカル。横っ飛びの愛嬌たっぷりのお猿さんベローシファカやさまざまなキツネザルたちにはすっかり魅了された私。でもマダガスカルに行くなら絶対に外せないと確信したのがバオバブの並木道で有名なモロンダバです。

「星の王子様」の舞台として有名なバオバブは、他の国で見たことがあった荒々しい幹を持つバオバブとはまるっきり違って、幹がすべすべで大きく美しく、枝ぶりも天に向かって手を伸ばしているような絵にかいたような美しさなのです。バオバブがずらりと並んでいる姿は不思議な物語の世界。そして日が沈んだ夕景でシルエットが浮かび上がるのは、それもまた影絵芝居のように幻想的。思い出にバナナリーフで編んだカラフルなバオバブの置物をたくさん買って帰った私です。

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ブウィンディ国立公園(ウガンダ)、ボルカノ国立公園(ルワンダ)

ライオンやチーターなど動物サファリの良さを知ったら、次に目指すべきはゴリラトレッキング。ウガンダやルワンダで出会えるマウンテンゴリラ。類人猿の中でもっとも魅力的な存在は何といってもゴリラ。シルバーバックスというグループのリーダー格のオスのイケメンぶりにメロメロになってしまう女子続出中！私もそんな1人です。

熱帯雨林に棲む野生のゴリラなので、出会うためにはジャングルの道なき道をガイドさんと共に何時間も歩くことも。苦労して見つけたゴリラのサンクチュアリーでは至近距離で人に慣れたゴリラとの時間を過ごせます。私の付けていたピンクの泥除けが気になったのか、子供と追いかけっこしていたママさんゴリラがふと私の方に近付いてきて泥除けをすっと触ったのにはもうびっくり。「まさに感動の連続」のひと時でした。

ザンジバル島　　タンザニア

ザンジバルのことがとても気に入っているのは以前見つけて行ってみた北東部の沖合に浮かぶメネンバ島（ムネンバ・アイランド）に滞在して以来。当時は個人経営の小さなリゾートホテルで、ちょっとしたセレブがバカンスにやって来たものです。ザンジバルで一番美しいサンゴ礁の島で、サラサラの白砂ビーチで1日中裸足で過ごすナチュラルアイランドでした。

その後この島が美しい海だけでなく注目を浴びるようになったのは、そこに素晴らしい歴史と文化があるからでした。奴隷市場の跡やアラブの要塞、旧スルタン宮殿、スパイス市場など見どころの多い世界遺産の町ストーンタウン。細い路地を歩けば古い家が改装されてお洒落なカフェやレストランがいっぱい。買い物にもgoodです。そんなリゾート＋タウンの面白さを知ってまた通いたいと思うのです。

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ラリベラの岩窟教会　　エチオピア

エチオピアは見所が北部と南部で大きく異なります。南部は唇にお皿を挟んだムルシ族の女性がいたりする少数民族の村々があって、北部には原始キリスト教の世界が広がります。中でも北部で一番のお気に入りはラリベラの岩窟教会です。エチオピア高原の北東部にあるラリベラには12-13世紀に一枚岩を掘りぬいて造られた11もの教会があり、必見は上から見ると十字架型になっている岩窟教会「聖ギオルギス教会」。

最初見た時は度肝を抜かれました。なにしろ縦横12mもの巨大な建造物がのみと槌だけでくりぬいて造られたというのを目の当たりにすると感動です。下へ降りて行って、入り口から内部も見学ができます。ただし薄暗くじめじめしている教会内では靴を脱いで上がるので要注意。ホテルに帰ってそのままベッドに寝たら南京虫にやられる人続出！

ビクトリア滝　ジンバブエ/ザンビア

世界3大滝、ナイアガラ滝、イグアスの滝と並ぶ壮大なスケールを見せるビクトリア滝。滝幅1700m、落差108mの凄まじい迫力の滝がジンバブエとザンビアの国境に位置しています。水量の多い雨季11月から3月頃は1分間に5億リットルもの水が落下。反対側の展望地点でも、水煙にびしょ濡れ必死。轟音も体に響くほどです。私は1回目は2月に初めて滝を訪れ、写真を撮ろうとカバンからカメラを出して撮るやいなや、すぐにレンズに水滴がつくのでもう大変でした。それほど迫力もあって素晴らしいのですが。

2回目は9月下旬の乾季に訪れました。年中迫力があるジンバブエ側でも、特にカメラは濡れることなく、むしろザンビア側の滝は水量が少なく白糸の滝だったのです。やはり滝の迫力を感じたければ季節を選ばないといけないと思ったのでした。

ナミブ砂漠　ナミビア

砂漠好きの旅人が目指すべき砂漠とは？サハラ砂漠にゴビ砂漠、アタカマ砂漠などなど。でも忘れてはいけないのがナミビアのナミブ砂漠。南部アフリカ大西洋に面し、海に近い砂漠。標高が高い砂丘が多いのも特徴的。砂漠の奥地ソッサスフレイに行けば、いくつもの壮大な砂丘にナンバーが付いています。中でも有名なデューン４５は高さ120mほどの砂丘で、ここは子供でも簡単に登れます。上まで登って見る光景はまさに「砂の惑星」！世界最古の砂漠の風景が一面に広がっています。

サハラ砂漠と両方見た私の感想は、サハラは広々とした美しさでナミブは立体的な美。デューン４５の頂上から向こうの方に見える高そうな砂丘を発見。聞くと300mの高さがあって登るのはクレージーな人だけだからクレージー・デューンと呼ばれているとか。登ってみたい！！

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オカバンゴ・デルタ　/　モレミ自然保護区(モレミ野生動物保護区)　　ボツワナ

世界で一番好きな国は？と聞かれると、私はいつもボツワナと答えます。それは究極のサファリスポット、オカバンゴ・デルタ、モレミ自然保護区があるから。水が多くセスナでしかアクセスできない贅沢感。モコロという丸木舟でサファリをする楽しみもさることながら、乾燥したモレミでのサファリドライブは至上の体験なのです。

ライオンが現れるのは当たり前。ヒョウが地上を歩き回り、時折獲物を狙って疾走したり、チーターに狙われたインパラの群れのボスがパーンパーンと警戒音を鳴らし、それがシーンとした森の中に響き渡ります。鳥肌が立つほどの感動。サファリカーも少なく、広いサバンナを独占できるのも素晴らしい点。夕暮れ時にサファリの合間、車から降りて夕日を見ながらワインやスナックを頂くサンダウナーも極上のひと時です。

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クルーガー国立公園　　南アフリカ

南アフリカのサファリと言えばクルーガー国立公園です。日本の四国くらいの広面積を誇る広大なサバンナには、ビッグファイブをはじめ無数の動植物が存在しています。国立公園内は舗装道路もあるため大型バスが行き来し、サファリカーでもオフロードに入れないのが難点。道路から遠くに見つけたライオンを追いかけられないという不甲斐なさ！だからここでは公園外にあるプライベート・ゲーム・リザーブと呼ばれる私営保護区に滞在することを私は強くお薦めします。

そこではオフロードを縦横無尽に走れるため、サファリの魅力も5倍増。南アフリカが誇る素晴らしいサファリロッジもいくつかあって、私も大好きな世界のベストホテルにも選ばれる「サビサビ」や「シンギタ」といった世界のセレブが泊まるラグジュアリーロッジもここでは見つかります。

まとめ

いかがでしたか？アフリカの10の魅力的なスポット…大自然あり、動物あり、砂漠あり、海あり、神秘的な世界遺産あり。

バラエティに富んだ見どころがたくさん存在するアフリカ。ぜひ今度旅の計画をしてみてくださいね。