ラオスの世界遺産　ルアンプラバン　おすすめスポットベスト7

町全体が世界遺産に登録されているルアンプラバン（ルアンパバーン）には、昔ながらの建物や町並みが残されています。アジア最後の桃源郷とも言われており、アジアだけでなくヨーロピアンにも人気のある旅行先ですが、観光客が増えても変わらない毎朝の托鉢風景は見ている私たちまで神聖な気持ちになります。
素朴で美しいルアンプラバンに行って見て感じた、おすすめスポットベスト7をご紹介します。
まるで京都のような、全ての旅人を暖かく迎えてくれる美しい古都。日本人でも何となく懐かしくなるような雰囲気がとても魅力的です。

朝の托鉢風景

ルアンプラバンの朝は早い。まだ暗い中待っていると、鮮やかなオレンジの集団がやってきます。僧侶が喜捨を求めて歩く「托鉢」という行列です。
喜捨とは僧侶や貧しい人に寄付をすることで、ここでは主にもち米やお菓子を僧侶に寄付します。世界遺産に登録されて以来、観光客も増加していますが、今でも篤い信仰心を持った人たちがこの風景を守り続けているのです。

見学するなら寺院が多く並ぶサッカリン通りに行くのが良いでしょう。観光客向けにもち米も売られているので、参加することもできます。
しかし、あくまでも神聖な行事なので、マナーを守って参加・見学するように心がけましょう。
旅の恥はかき捨てと、写真を無遠慮に撮ったり大声を出す事は厳禁です。この美しい風景がこの先も続いていくかは私たち観光客のマナーにかかっています。

ワット・シェントーン

ラオスで最も美しいとも言われるワット・シェントーンの本堂は、大きくて緩やかに湾曲した屋根が特徴的です。これはルアンプラバン様式といわれ、屋根は重なっており、美しくもあり可愛い外観をしています。
中には仏像があり、高い天井には美しい模様が描かれています。何となく座ってゆっくりしたくなるような居心地の良さがあります。

本堂の裏側にはレッド・チャペルという祠があり、こちらもピンク色のモザイク画で彩られています。小さくてピンク色の姿は写真映えすること請け合いです。
私が訪れた時には、レッド・チャペル内に持ち上げられれば願いが叶うという仏像がありました。20キロ近くあるらしいので持ち上げるのに一苦労しましたが、何とか成功！是非チャレンジしてみてください。

ナイトマーケット

夕方頃から始まるナイトマーケットは、ラオス料理を楽しむにもラオス土産を買うにもおすすめです。ナイトマーケットが出るシーサワンウォン通り周辺には屋台が立ち並び、美味しい匂いと活気が溢れます。
麺類、鍋料理、焼き鳥など様々な食事が並びますが、食べたいものがあれば指をさせば良いだけなので、メニューが読めなくても楽しめるのが屋台飯の素敵なところです。

小物やTシャツ、サンダルなどなんでも揃ってしまうので、もし持ってくるのを忘れたものがあってもここで大体は手に入ります。
民族模様のポーチや、手すき紙にラオスらしい絵が描かれたポストカードなど、お土産もほとんどここで揃います。昼間に開いているお店より安いかも？
値段は付いていたり付いていなかったりなので、お店の人と交渉してみましょう。

パクオー洞窟

ルアンプラバンから船に乗って約2時間、メコン川沿いにパクオー（パークウー）洞窟という神秘的な洞窟が姿を現します。
絶壁に掘られた洞窟には、ボートから直接アクセスするしかなく、洞窟内には大小新旧合わせて約4000体もの仏像が置かれており、観光客は多いながらも神聖な雰囲気を味わうことができます。

洞窟を見た後は崖の上まで階段で登ることもできますが、なかなかきついのでちゃんとした靴を履いていくことをお勧めします。
パクオー洞窟への途中には、ラオスで有名な焼酎ラオ・ラーオの酒造りをしているサーンハイ村に立ち寄り、見学することができる。度数は16～50度と様々あるので、お土産にいかがでしょうか。試飲することもできますが、その後も船に揺られることになるので、飲みすぎないように注意しましょう。

プーシー

高さ約150メートルの小さなプーシー山ですが、ルアンプラバンには高い建物が無いので、山頂からはキレイに世界遺産ルアンプラバンの町並みを一望することができます。
山頂までの階段の途中には、ブッダの足跡があったり、金の仏像があったり、プーシーで修業をしていた仙人の洞窟があったりして、面白いものを見ながらちょっとしたハイキングが楽しめます。

ここはハイキングとしても楽しめますが、是非夕陽の時間に合わせて登ってみてください。
山頂にはタトー・チョムシーという黄金の塔が建っており、夕陽の時間にもなるとその塔の周りはたくさんの人でぎっしりになります。
ここから見る、素朴な町の向こうに夕陽が落ちていく姿は本当に美しく、オレンジ色に染まり次第に夜に沈んでいく街の姿は一見の価値ありです。

朝市

ルアンプラバンといえばナイトマーケットが有名ですが、朝托鉢を見るのに早起きしたのなら、足を運んでほしいのが朝市です。国立博物館近くの、ナイトマーケットが開かれる大通りを一本入ったところで開かれています。
狭い路地には所狭しと屋台が出ており、ナイトマーケットとは違い、生鮮食品など地元の人たち向けのものがたくさん売られています。

野菜や魚、果物など、見慣れた物から初めてみる物まで様々なものが売られており、食べ方を想像しながら歩くだけでも楽しいです。
魚の隣に丸々太ったネズミなども売られており、日本人の感覚だと「可愛い～！」となるのですが、ちゃんと食用だということです。
朝食やスイーツの屋台も出ているので、食べ歩きを楽しむこともできます。

ラオス料理

ラオス料理と言ってもピンとこない人も多いと思います。その国の料理が口に合うかというのは、旅行を考える際にとっても大事なポイントですが、ラオスに関しては全くご心配いりません！
ラオスの主食はカオ・ニャオというもち米で、これに肉や魚を炒めたラープという料理を組み合わせるのが基本。他にも麺料理や春巻きなども有名ですが、どれも優しくてどことなく懐かしい味で、日本人の舌には合うと思います。

酒飲みには嬉しい、ラオスのお酒もあります。暑い国特有のあっさりすっきりした飲み心地で、朝・昼・夜いつ飲んでもついつい杯が進んでしまいます。
お酒が飲めない方は、スイーツをお楽しみください。こちらも暑い国ならではの甘々なものから、お餅をあぶった五平餅のようなものまで様々あり、朝・昼・夜毎食後に食べたくなってしまいます。

まとめ

いかがだったでしょうか？
今回ご紹介したオススメスポットは、2～３日あれば十分に満喫できる内容なので、ラオスが気になっている方や、記事を読んで行きたくなった方は是非お休みの日に足を運んでみてはいかがでしょうか？